Ninguno de nosotros se queda aquí para siempre. No importa cuán fuertes nos sintamos o cuán llenos de esperanza y vida estemos, sabemos que algún día debemos dejar esta tierra. Quizás vivamos algunos años más, quizás incluso envejezcamos, pero ¿y luego qué? La medicina ha encontrado formas de extender la vida temporalmente, pero tarde o temprano, todos mueren. Entra en un cementerio y contempla las filas de tumbas silenciosas. Lee las fechas en cada lápida e imagina la historia que cada una guarda. Cada individuo que yace allí estuvo alguna vez tan vivo como tú y yo. Persona tras persona llegó a este mundo. Experimentaron las mismas alegrías y las mismas pruebas que nosotros experimentamos. Soñaron, amaron, trabajaron y sufrieron. Quizás se casaron y criaron una familia, quizás tuvieron éxito en algún negocio, o quizás realizaron algún servicio en el mundo. Algunos permanecieron menos tiempo y otros más. Pero cada vida llegó a su fin. Sus días se cumplieron y tuvieron que partir. Lo que hubieran construido aquí lo dejaron atrás para siempre. Tan ciertamente como ellos partieron, así también nosotros debemos irnos. Pero ¿a dónde? ¿Qué nos sucederá después de dejar este reino de existencia mortal?
Dentro de cada persona hay un alma que nunca muere. Cuando Dios creó al hombre, formó su cuerpo del polvo de la tierra; pero le dio vida al soplar en él de Su propio ser eterno. La Escritura dice "el hombre se convirtió en alma viviente" (Gén. 2:7). Esa alma era inmortal. Estaba destinada a vivir en algún lugar por edades eternas.
Al describir la muerte de Raquel, la Biblia nos dice que "su alma se iba" (Gén. 35:18), implicando que fue a algún lugar. Antes de morir, Jesús le dijo al ladrón que colgaba a su lado que ese día se encontrarían de nuevo en el Paraíso. Independientemente de lo que los materialistas puedan negar, la Palabra de Dios enseña claramente una existencia consciente después de esta vida.
Nuestra propia conciencia es consciente de una realidad que existe más allá de la experiencia de nuestros sentidos físicos. Sabemos que hay poderes sobrenaturales que influyen en nuestro pensamiento. Tenemos abundantes testimonios de personas que se han enfrentado cara a cara con un mundo sobrenatural—una realidad más allá de esta vida. Algunos, antes de dar su último aliento, han pronunciado descripciones de lo que vieron. En casos raros, personas han muerto realmente, y al ser resucitadas, han descrito conscientemente salir de sus cuerpos y experimentar cosas en otro lugar que sería imposible describir o experimentar aquí en la tierra. El apóstol Pablo es un ejemplo bíblico de alguien que fue arrebatado al Paraíso, donde escuchó y presenció cosas que no podía expresar humanamente.
La Escritura nos enseña que la eternidad es un lugar donde seremos recompensados por las obras hechas en esta vida. Aquellos que han pecado contra su Creador y no han obtenido perdón serán separados para siempre de Dios y sufrirán Su venganza eterna en el infierno. Pero aquellos que, por la sangre de Jesús, han tenido sus pecados perdonados, han vivido para Dios en obediencia a Su voluntad y han mantenido una relación clara con Él, serán recompensados con descanso eterno en la presencia del Señor. "No os engañéis," advirtió el apóstol Pablo, "Dios no puede ser burlado: porque todo lo que el hombre sembrare, eso también segará" (Gál. 6:7). Tan seguro como la semilla que ponemos en la tierra hoy dará cosecha en los días venideros, así de seguro cada obra que hacemos y cada palabra que decimos ahora tendrá su consecuencia eterna. Las decisiones que a veces tomamos tan descuidadamente tendrán efectos más duraderos de lo que pensamos. Es solo una corta vida de siembra. Será una eternidad de cosecha.
El cielo y el infierno son más reales que esta tierra que conocemos. Pablo habla de cosas que ahora se ven como en un espejo oscuro, pero un día cara a cara (1 Cor. 13:12). La eternidad no es una existencia soñadora en relación con esta vida, sino que esta vida es un sueño en relación con la eternidad. Cuando despertemos en ese otro mundo, podemos esperar una conciencia más aguda y una sensación de estar mucho más vivos que nunca en la tierra. Sin estar limitados por estos cuerpos de barro, los sentidos de nuestro espíritu serán más agudos y experimentarán más plenamente que en la tierra, ya sea la gloria o el tormento que nos espera.
La eternidad es la parte larga de nuestra existencia. Es ilimitada, no medida por el tiempo. Considera la palabra para siempre—ilimitado, sin fin. Cuando la eternidad haya durado innumerables edades, aún solo habrá comenzado. Fácilmente nos enfocamos en las alegrías y tristezas de esta vida, pero debemos enfocarnos en la vida más allá. El dolor o placer que sentimos aquí es temporal. En su máximo, pronto pasará. Lo que nos espera es eterno. Nunca, nunca terminará. El mayor precio que tendríamos que pagar ahora para estar bien con Dios es solo un pequeño precio a la luz de la eternidad. Esta vida es solo una preparación; la eternidad es la vida que cuenta.
